Главными целями олимпиад являются выявление и развитие у обучающихся творческих способностей и интереса к научно-исследовательской деятельности, создание необходимых условий для поддержки одарённых детей, распространение и популяризация научных знаний среди молодёжи.
Многие всероссийские олимпиады сформировались в последние десятилетия. В 2006 г. было принято решение дать старт по всей стране широкому движению интеллектуальных соревнований школьников, ответственность за организацию и проведение которых взяли на себя вузы, а координацию работы стал осуществлять специально созданный Российский Совет олимпиад школьников.
Интернет-сайт всероссийской олимпиады школьников: rosolymp.ru
Основу олимпиадного движения составляет приверженность высоким принципам интеллектуального творчества, прозрачность организации олимпиад, а также добровольность, бесплатность, равнодоступность участия обучающихся вне зависимости от территории проживания, социального статуса и физических возможностей.
Традиционно Всероссийская олимпиада состоит из 4 туров. В первом туре, школьном - участвует 7,5 миллиона российских школьников, на муниципальном этапе - полтора миллиона. Региональный этап предусматривает участие 100 тысяч человек, а заключительный - чуть более 4 тысяч.